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Aug 17, 2023

« L'écume à la bouche » : 10 ans après les attaques chimiques dans la Ghouta syrienne

En 2013, le régime syrien a attaqué les villes de Zamalka, Ein Tarma et Irbin, dans la campagne de la Ghouta, avec un agent neurotoxique. Idlib, nord-ouest de la Syrie – Dix ans se sont écoulés depuis les attaques chimiques en Syrie

En 2013, le régime syrien a attaqué les villes de Zamalka, Ein Tarma et Irbin, dans la campagne de la Ghouta, avec un agent neurotoxique.

Idlib, nord-ouest de la Syrie –Dix ans se sont écoulés depuis les attaques chimiques dans la Ghouta orientale, à la périphérie de la capitale Damas, et Umm Yahya – alors infirmière dans un hôpital local – n’oublie toujours pas les images de gens convulsant et écumant à la bouche.

Peu après minuit le 21 août 2013, le régime syrien a attaqué les villes de Zamalka, Ein Tarma et Irbin, dans la campagne de la Ghouta, avec un agent neurotoxique.

Selon le Réseau syrien des droits de l'homme (SNHR), au total, 1 127 personnes ont été tuées dans ces attaques. Près de 6 000 autres souffraient d’étouffement et de problèmes respiratoires.

Le SNHR a déclaré que le gazage des personnes pendant leur sommeil démontre que les attaques étaient « préméditées et délibérées ».

"Le temps dans la région devait être relativement frais et calme entre 02h00 et 05h00 cette nuit-là, ce qui signifie que les responsables savaient que l'air serait calme et que les gaz toxiques lourds dériveraient naturellement vers le bas et se déposeraient au niveau du sol. plutôt que de s’envoler », indique un communiqué du groupe de défense des droits.

À ce moment-là, Umm Yahya avait terminé son service à l'hôpital vers 1 heure du matin. Elle a remarqué que, inhabituellement, elle était essoufflée et est rentrée chez elle. Mais quelques minutes plus tard, un chauffeur d'ambulance qu'elle connaissait – Abu Khaled – frappait à sa porte, lui disant qu'il y avait de nombreux blessés.

Cela l'a surprise, car elle n'avait pas entendu le bruit des bombardements ou des attaques de missiles.

« Je suis descendue vers l’ambulance et j’ai découvert qu’Abou Khaled avait amené des gens – des hommes, des femmes et des enfants – écumants à la bouche et étouffés », se souvient Umm Yahya, s’exprimant lors d’un mémorial à Idlib marquant une décennie depuis les attaques de la Ghouta.

Le mémorial de dimanche a réuni des militants, des témoins et des volontaires de la défense civile, rassemblés dans le cadre de la campagne « N'étouffez pas la vérité ». Ils brandissaient des slogans et exigeaient que les auteurs de l'attaque chimique soient tenus responsables.

Pour Umm Yahya, cette nuit de 2013 a été longue et douloureuse, plongée dans le chaos, et le nombre de morts a continué à augmenter au point que son hôpital ne pouvait plus accueillir de patients et de victimes.

"Tout ce que nous pouvions voir, c'était des gens s'étouffant et convulsant", a-t-elle déclaré. « Nous ne comprenions pas ce qui se passait. Quelqu'un est venu et nous a dit d'arroser les blessés avec de l'eau, puis un médecin a dit de leur donner de l'atropine. Je ne savais pas quoi faire et je n’avais que de l’oxygène à leur administrer.

L'atropine est utilisée pour traiter un rythme cardiaque lent en cas d'urgence. Il est également utilisé pour réduire la salive et le liquide dans les voies respiratoires pendant une intervention chirurgicale.

Ce n’est qu’à l’aube que le personnel de l’hôpital a réalisé que la cause de l’étouffement était une arme chimique, a déclaré Umm Yahya.

« Je ne peux pas oublier les halètements des enfants étouffés, l'écume qui sort de leur bouche, le regard terrifié dans leurs yeux. Le matin, l’étage de l’hôpital était rempli de cadavres.

L'infirmière dénombre 300 morts et demande que les corps des femmes et des enfants soient séparés de ceux des hommes. Le personnel de l'hôpital a commencé à les envelopper dans des linceuls, mais il n'y en avait pas assez pour tout le monde.

L'épreuve ne s'est pas arrêtée là. Alors que les familles survivantes et le personnel hospitalier transportaient certains corps pour les enterrer, ils ont été attaqués par des avions de guerre.

« Les familles qui ont été tuées par l’arme chimique ont eu une mort miséricordieuse, comparée à celles qui ont été tuées par les avions de combat », a déclaré Umm Yahya avec amertume. « À cause des bombardements, il y avait des membres amputés et il y avait du sang partout. »

Parmi les morts figuraient des ambulanciers et le Dr Abdul Ghani, qui travaillait à l'hôpital et a été tué avec son fils. Il y avait tellement de morts qu'il a été décidé de creuser une fosse commune pour eux plutôt que des fosses individuelles.

Trois jours après l'attaque, des gens sont venus à l'hôpital pour dire qu'ils n'avaient ni entendu ni vu leurs voisins depuis des jours. Umm Yahya, des ambulances et un comité de surveillance se sont rendus sur place et ont été accueillis par la vue macabre de familles entières gisant sans vie dans leurs maisons.