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Aug 14, 2023

Couleurs des perroquets : des plus courantes aux plus rares

Entrez votre e-mail dans la case ci-dessous pour recevoir chaque jour les histoires et les vidéos d'animaux les plus époustouflantes directement dans votre boîte de réception. Les perroquets (ordre des Psittaciformes) sont l'un des groupes les plus colorés

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Les perroquets (ordre des Psittaciformes) sont l’un des groupes d’oiseaux les plus colorés – et de tous les animaux ! - sur la planète. Vous pouvez trouver toutes les couleurs de l’arc-en-ciel et bien plus encore dans cet ordre aviaire diversifié de plus de 400 espèces vivantes. Certains perroquets n'ont pour la plupart qu'une seule couleur de corps, tandis que beaucoup d'autres affichent une combinaison de couleurs sur leur plumage. Il existe même quelques espèces comme les aras écarlates et les loriquets arc-en-ciel qui volent essentiellement comme des arcs-en-ciel ! Poursuivez votre lecture pour découvrir comment les perroquets peuvent produire autant de couleurs différentes et comment ils se classent en termes de rareté relative.

©iStock.com/GlobalP

Le vert est de loin la couleur la plus courante chez les perroquets du monde entier. Cependant, les perroquets ne produisent pas réellement de pigment vert – en fait, seule une poignée d’espèces d’oiseaux le peuvent. Les perroquets peuvent plutôt rendre leurs plumes vertes de deux manières. La première consiste à donner à leurs plumes une subtile teinte olive grâce à une combinaison de pigments jaunes et noirs/bruns. L’autre consiste à combiner un pigment jaune et une couleur structurelle bleue (voir n° 2 et n° 3 ci-dessous) pour produire des nuances de « vert perroquet » vif. De nombreux perroquets ont du vert dans au moins une partie de leur plumage. De plus, bon nombre d’entre eux l’arborent comme couleur principale de leur corps. En fait, il n’existe qu’une seule famille de perroquets dont la couleur est curieusement absente : les cacatoès (famille des Cacatuidae). Cependant, ils se rattrapent en ayant communément d’autres couleurs beaucoup plus rares chez les autres perroquets !

©Yatra4289/Shutterstock.com

Pour de nombreux oiseaux, leurs couleurs rouge, orange et jaune sont le résultat de pigments appelés caroténoïdes, qu’ils obtiennent grâce à leur alimentation. Les perroquets, cependant, obtiennent ces couleurs différemment. Ils possèdent leurs propres pigments uniques, appelés psittacofulvines, qui couvrent le même spectre de couleurs que les caroténoïdes. Contrairement aux caroténoïdes, ces pigments sont fabriqués par le corps des perroquets plutôt que par l'alimentation. Ces couleurs se retrouvent donc couramment dans le plumage de nombreux perroquets. Certains perroquets pour lesquels ces teintes constituent la coloration corporelle principale comprennent les loris du genre Eos, le lori cardinal (Pseudeos cardinalis), le loriquet de Pohnpei (Trichoglossus rubiginosus), la perruche dorée (Guaruba guarouba) et la conure solaire (Aratinga solstitialis).

©Vaclav Matous/Shutterstock.com

Le bleu est une autre couleur courante dans le monde des perroquets, bien qu'il soit plus souvent considéré comme faisant partie d'un plumage multicolore plutôt que comme la couleur principale du corps. Il existe relativement peu de perroquets principalement bleus, notamment les aras bleus (Anodorhynchus et Cyanopsitta spp.), le loriquet bleu (Vini peruviana) et le loriquet outremer (Vini ultramarina). Ces magnifiques bleus ne sont pas des pigments biologiques, mais plutôt une couleur structurelle qui n’est qu’une astuce d’optique. De la même manière que le ciel et l'océan peuvent également nous paraître bleus, les plumes de ces oiseaux réfractent la lumière de la bonne manière pour apparaître bleues à nos yeux. En fait, les pigments de plumes bleues n'existent tout simplement pas dans le monde des oiseaux, donc chaque oiseau « bleu » que vous voyez utilise cette même astuce de couleur structurelle pour tromper vos yeux !

©gaab22 / CC BY 2.0 – Licence

Ces couleurs proviennent de pigments biologiques appelés mélanines. Les mélanines sont des pigments courants dans le monde des oiseaux – et en fait chez tous les vertébrés, y compris nous, les humains ! Ce sont les mêmes pigments qui nous donnent notre gamme de couleurs de cheveux et de peau. L'eumélanine est la version « noire » la plus foncée de la mélanine, qui peut également produire du gris lorsqu'elle est diluée. Pendant ce temps, la phaéomélanine est la version « brune » plus claire, bien qu’elle puisse également produire des rouges rouges et des jaunes sableux (encore une fois, pensez à la couleur des cheveux humains). Bien que les noirs, les gris et les bruns soient assez courants sous forme de petites zones du plumage des perroquets, ils sont relativement rares en tant que couleurs primaires du corps. Les exceptions notables incluent les cacatoès noirs et gris de la famille des Cacatuidae, les perroquets gris d'Afrique (Psittacus spp.), le lori noir (Chalcopsitta atra), le lori brun (Chalcopsitta duivenbodei), le perroquet de Pesquet (Psittrichas fulgidus), le perroquet de Rüppell (Poicephalus rueppellii), et les perroquets vasa (Coracopsis spp.).